Excursion Pêche et Conservation d'Écrevisses à Kalbarri — Remontez les casiers, gardez votre prise

La pêcherie de langoustes d'Australie-Occidentale produit près de sept mille tonnes de Panulirus cygnus chaque année, plus que toute autre pêcherie sauvage monospécifique de l'hémisphère sud. La zone de pêche s'étendant de Kalbarri au sud jusqu'à Augusta est gérée en continu depuis 1963 par des quotas saisonniers, des limites minimales de taille de carapace et des restrictions sur le nombre de casiers, ce qui maintient la population stable malgré la hausse de la demande mondiale. Les licences commerciales se négocient aujourd'hui à plus de deux millions de dollars. Les permis récréatifs, en revanche, coûtent soixante-trois dollars et permettent de capturer deux langoustes par jour pendant la saison de novembre à juin — mais seulement si vous possédez un bateau, savez où le récif tombe à vingt mètres et pouvez remonter un casier sans accrocher la ligne. L'excursion de pêche et capture de langoustes à Kalbarri résout ce problème d'accès. Partant avant l'aube depuis Grey Street, le navire de travail navigue vers le nord-ouest, dépasse l'embouchure de la rivière et rejoint une ligne de casiers commerciaux installés sur un récif calcaire à douze milles nautiques au large. Le capitaine et le matelot font la démonstration du treuil hydraulique, expliquent le placement de la jauge pour la règle de la carapace de soixante-dix-sept millimètres et remettent chaque langouste de taille réglementaire aux participants avant de remettre l'appât et de relancer la ligne. Ce que vous remontez devient votre propriété — aucune limite quotidienne ne s'applique sur une licence commerciale. Les matelots emballent les crustacés vivants dans de la toile de jute humide pour le voyage de retour. La plupart des affrètements de six personnes remontent entre huit et quinze langoustes, réparties au poids parmi le groupe. La flotte de Kalbarri a commencé à cibler la langouste dans les années cinquante, bien avant que l'infrastructure touristique n'atteigne la côte. Des villes côtières comme Cervantes, Jurien Bay et Geraldton ont construit des économies entières sur la transformation et l'exportation. Kalbarri est resté un port de ravitaillement jusqu'à ce que la route Ajana-Kalbarri soit goudronnée en 1989, amenant les camping-cars vers les gorges. La pêche est restée séparée de l'activité touristique jusqu'en 2014, lorsqu'un pêcheur de langoustes à la retraite a rééquipé son bateau de travail en aluminium pour des charters en petit groupe et a découvert que les clients internationaux étaient prêts à payer pour remonter des casiers à l'aube. Ce navire opère toujours sous la licence originale, désormais gérée par un collectif de cinq capitaines. Chaque excursion part de la même rampe en béton au 166 Grey Street, où les bateaux commerciaux déchargent leur pêche à midi. L'expérience reste austère — pas de commentaire, pas de chef, pas d'Instagram — mais le taux de capture reste stable car les casiers sont vérifiés et réappâtés quotidiennement dans le cadre du quota commercial de l'opération. Les tickets pour la langouste ancrent désormais le calendrier touristique marin de Kalbarri. La saison ouvre chaque novembre et dure jusqu'à fin juin, en suivant les réglementations de pêche de l'État. De juillet à octobre, la flotte se tourne vers l'observation des baleines et les sorties côtières au coucher du soleil. Les participants gardent tout ce qu'ils remontent, cuisinant généralement la pêche le soir même dans les parcs de caravanes ou les locations de vacances le long du rivage.